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Le hérisson commun (Erinaceus europaeus) est une espèce de petits mammifères omnivores de la famille des érinacéidés (Erinaceidae), auparavant classée dans l'ordre des insectivores.
Ce hérisson est répandu en Europe. C'est une espèce invasive en Nouvelle-Zélande, où il a été introduit. Cet animal est, au contraire, en Europe, une espèce protégée par la Convention de Berne.
La tête, dans le prolongement du corps, se termine par un museau pointu et un rhinarium qui lui permet de détecter la nourriture jusqu'à 3 cm dans le sol, grâce à un odorat très développé.
Les oreilles sont courtes, 2 à 3 cm, et en partie cachées par les poils. Le hérisson a quatre membres et une petite queue conique de 2 à 3 cm, mais il est assez rare de l'apercevoir3.
Le corps, long de 20 à 30 cm, haut de 12 à 15 cm, est recouvert de poils qui se renouvellent de manière continue. Du front jusqu'aux flancs, ils se transforment en piquants creux de 2 à 3 cm qui poussent et se renouvellent sur une durée de 18 mois environ.
Le hérisson Européen hiberne. Au début de l'automne, il prépare un nid garni de feuilles mortes puis se roule en boule et s'endort d'un profond sommeil entrecoupé de brefs réveils. Cet hibernant utilise alors 30 % des réserves de graisses accumulées dans son corps au cours de la belle saison.
Le hérisson est un animal semi-nocturne. Il chasse la nuit. Il cherche sa nourriture composée d'insectes, de vers, d'escargots, de limaces, d'œufs, de fruits et de baies. Il est à ce titre un auxiliaire de tout premier plan pour les jardiniers.
Il passe la journée à dormir (environ 18 heures par jour) dans un gîte qu'il aménage avec des feuilles, ou sous un buisson, et ne sort pas en plein jour.
Le Hérisson d'Europe bénéficie d'une protection totale sur le territoire français.
Règne Animal
Embranchement Chordés
Sous-embr. Vertebrés
Classe des Mammifères
Sous-classe Theria
Infra-classe Eutheria
Ordre des Eulipotyphles Waddell et al., 1999s
Famille des Erinacéidés
Sous-famille Erinaceinae
Genre Erinaceus
Nom binominal Erinaceus europaeus (Linnaeus, 1758)
5 clichés
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